Le choix des matériaux pour une construction donnée n’est pas arbitraire, il est fonction :
1- des qualités visées ; résistance mécanique, isolation phonique ou thermique,
étanchéité…etc.
2- des facteurs économiques ; coût, disponibilité, transport, coût de mise en place…etc.
Avant d’utiliser un matériau pour la construction il est important de connaître ces propriétés
afin prévenir son comportement. Ces propriétés sont de trois types :
A) Propriétés physiques : densité (masse ou poids volumique), perméabilité aux
liquides, perméabilité aux rayonnement radioactifs, isolation phonique et
thermique,…etc.
B) Propriétés chimiques : stabilités en présence de certains produits et matières
chimiques ; acides, bases, solutions salines, eau,…etc.
C) Propriétés mécaniques : résistance à la traction, à la compression, aux chocs, à
l’usure (mécanique et par érosion), résistance à l’effet cyclique gel – dégel…etc.
On discutera dans ce qui suit quelques propriétés utilisées largement en génie civil.